Гипс

Обычно в нашем представлении гипс (сульфат кальция) ассоциируется с медициной, повязками, лубками и шинами. Мевду тем гипс — минерал, хотя и очень мягкий. Не случайно его название происходит от древнегреческого слова гипсос — «мел», «известь». Существуют разновидности гипса, которые используются в камнерезной промышленности. Например, алебастр, получивший свое название по египетскому городу Алабастрон, или селенит (лунный камень), который по сути является волокнистым полупрозрачным гипсом с шелковистыми переливами. Декоративные разновидности гипса известны на Урале, в Средней Азии и на Северном Кавказе. Различные варианты гипса как минерала могут иметь желтоватую, голубоватую или буроватую окраску. В коллекциях любителей камней можно найти красивые кристаллы гипса игольчатой или призматической формы.
С давних времен гипс ценился как лечебный и косметический камень. В Тибете он использовался для выведения камней из желчного пузыря и для уменьшения «жара костей». Гипс толкли и присыпали получившимся порошком раны. В Древнем Египте такой порошок смешивали с медом и содой. Полученным кремом натирали кожу для придания ей упругости. Гипс использовался даже в практике йогов во время телепатических сеансов.